Atacama: um deserto de extremos Pt. I

Olá, pessoal.

Irei, em uma série de postagens, trazer muitas dicas para quem deseja conhecer o Deserto do Atacama: como chegar, onde ficar, o que conhecer, dentre outras dicas preciosas.

O Deserto do Atacama acumula vários títulos: é o deserto mais alto do mundo; é o deserto não polar mais seco do mundo; possui o maior projeto astronômico do mundo, com a maior rede de telescópios, além de ser um dos principais destinos turísticos do Chile. É um ambiente de extremos, com temperaturas que variam de abaixo de zero até mais de 40 graus, com paisagens muito áridas sem qualquer verde até oásis com água doce abundante.

Possui uma área de 105.000 quilômetros quadrados, entre as Cordilheiras dos Andes, de Domeyko e do Sal. Das poucas cidades do deserto, a principal é San Pedro de Atacama, da qual partem vários tours para lagunas, salares, geiser, vales e termas.



Como chegar?

Para chegar em San Pedro de Atacama, fomos até São Paulo e de lá, pegamos um vôo até Santiago (cerca 4h30min de viagem). De lá, há vôos frequentes até Calama (cerca de 2h de viagem). Fomos de LATAM. Mas é possível ir até Santiago pela Gol ou Avianca e até Calama pela Sky. Sugiro pesquisar preços no Skyscanner e ficar de olho nas promoções dos Melhores Destinos.

Para ir de Calama até San Pedro de Atacama, há as seguintes opções: transfer em vans, que saem do aeroporto e o deixam no seu hotel; ou ônibus, que saem da estação rodoviária de Calama e o deixam na estação rodoviária de San Pedro. A viagem dura cerca de 1h e os ônibus saem praticamente de hora em hora. Se optar pelo transfer, procure os balcões nas companhias que ficam logo após o setor de desembarque. São várias, não deixe de pedir um bom desconto no valor se for pagar em espécie. O bilhete de ônibus custa 1/3 do valor do transfer.

Onde ficar?

San Pedro possui uma infinidade de hostels, lodges, campings, hotéis e pousadas, e nem todos estão em sites como Booking. Os preços variam de 50 a 4.500 reais por noite. Portanto, pesquise bastante antes de fazer sua reserva. É interessante buscar hospedagem próxima ao centro da cidade, pois todas as agências de turismo e casas de câmbio estão lá, e muitos passeios saem do centro (nem todas as opções incluem pick up no hotel). Ficamos hospedados na Posada Ventana Andina, que fica a 700 m da Iglesia de San Pedro de Atacama e gostamos muito dela.

Que moeda levar?

Em Atacama, há várias casas de câmbio, principalmente na Calle Toconao. Não deixe de pesquisar os valores. A maioria das casas troca dólar, euro e real. Como já falamos anteriormente, na maioria dos destinos turísticos da América do Sul, é possível trocar reais. Se puder trocar em Santiago (na cidade, não no aeroporto), conseguirá melhores valores. Caso não seja possível, minha sugestão é levar reais e trocar em San Pedro. O melhor câmbio que conseguimos foi na casa Luis & Jorge (1 R$ = 182 pesos). Caso opte em sacar na moeda local, sugiro que o faça na agência do BCI. Não tente sacar no Banco Estado. Pois o dinheiro pode não sair, mas o saque constará no seu extrato. Aconteceu comigo e tive uma baita dor de cabeça para cancelar os saques junto ao banco.

O que conhecer no Atacama?

Caso já tenha pesquisado sobre os tours pelo Atacama, deve ter visto que há uma infinidade de passeios a fazer. O que torna até difícil a tarefa de escolher quais lugares visitar. Para facilitar sua escolha, apresento as minhas sugestões de passeios:

Por agência:

Tour pelas Lagunas Escondidas de Baltinache
Tour pelas Lagunas Cejar, Tebenquiche e Piedras e Ojos del Salar
Valle de La Luna
Termas de Puritama
Salar do Atacama
*Tour pelas Lagunas Antiplânicas (Miscanti e Miñiques), incluindo os pueblos de Socaire e Toconao
*Geiseres Del Tatio, incluindo o pueblo Machuca

*esses dois últimos passeios devem ser feitos por último, pois a altitude é muito elevada. San Pedro está a 2.400m e os Geiseres, a 4.300m. Portanto, vc precisará de alguns dias para se acostumar com os efeitos da altitude antes de subir mais.

Há inúmeras agências de turismo em San Pedro. Em algumas ruas do centro, praticamente só tem agências, uma do lado da outra. E elas tem preços bem variados. O ideal é você reservar os passeios com antecedência pela internet e pagar ao chegar lá, em espécie, para conseguir excelentes descontos. Se deixar para escolher os tours lá, terá um trabalho imenso para escolher agências e passeios. Minha sugestão é que façam os passeios pela Layana. Todos os passeios que fizemos, exceto os listados abaixo, foram pela Layana, que tinha os melhores preços e ainda nos deu desconto de 20%.

Passeios sem agência:

Observatório astronômico ALMA
Sítio Arqueológico Pukará de Quitor
Free walking tour
Centro de San Pedro de Atacama

Agora, vou lhes falar sobre cada um dos tours listados acima!

Tour pelas Lagunas Escondidas de Baltinache

Um dos passeios mais legais do Atacama é pelas Lagunas Escondidas de Baltinache, pois além da contemplação, é possível entrar em duas das oito lagunas. A salinidade dessas águas é altíssima, sendo em algumas delas o dobro da salinidade do mar. Ou seja, ao entrar na água, seu corpo não afunda e sua pele ficará toda recoberta de sal. Flutuar nessas águas sem fazer qualquer esforço é muito legal e o Atacama é um dos poucos lugares do mundo que lhe oferece essa possibilidade. Na entrada do parque, há banheiros com chuveiros. Em seguida, o tour segue para um ponto de observação perto do Valle de la Luna, para contemplação do por do sol. É um momento muito bonito, com direito a drinks e snacks.

Preço sugerido do tour: 20.000 pesos + ingresso de 5.000 pesos

Valle de la Luna

No Atacama, há muitos vales desérticos a se conhecer, como o Valle de la Muerte, Valle del Arcoiris e o Valle de la Luna. Como o próprio nome sugere, o vale da lua lembra a superfície lunar. Muita areia, rocha e sal, em planícies, dunas e cavernas, e praticamente nenhuma vegetação, numa paisagem bastante árida. No vale, também é possível observar evaporitos, rochas sedimentares formadas por sais, e em sua crosta de halita, há cianobactérias. Para melhor conservação da área, é proibido pisar nos evaporitos. Após uma longa caminhada pelo Vale, subimos até o Mirador de Kari, onde está a famosa Piedra del Coyote, para contemplar o por do sol.   

Preço sugerido do tour: 15.000 pesos + ingresso de 3.000 pesos.

Observatório astronômico ALMA

O Atacama Large Millimeter Array (ALMA) é um observatório formado por 66 antenas, formando o telescópio mais potente do mundo. Captura comprimentos de onda entre o infravermelho e as ondas de rádio. Vários países participam de um grande consórcio que mantém o ALMA, inclusive o Brasil, e é possível visitar a base de pesquisas, mas não a planície onde estão as antenas (por ser muito alta, a 4.800m, e por questões de segurança). Mas na base há uma antena desativada que se pode observar bem de perto. Para visitar o observatório, basta se inscrever no site. Todo o passeio é gratuito, desde o ônibus para ir e voltar de lá, quanto a entrada. Caso não consiga vaga para o dia que deseja visitar o observatório, é possível se inscrever numa lista de espera.

OBS. é uma visita interessante para quem gosta de ciências, física, astronomia... se não for o seu caso, é melhor não ir.

Centro de San Pedro de Atacama e Free walking tour

O centro de San Pedro é pequeno e dá para conhecer todo a pé. Sugiro caminhadas pela Caracoles e as ruas que a cortam, com suas inúmeras lojinhas de artesanatos e recordações. A maioria das ruas é de terra batida, e as construções são muito rústicas, muitas ainda de adobe. Nada luxuoso, mas muito bonito e tradicional. Perto da praça, tem um mercado de artesanato muito interessante, com dezenas de expositores. Por trás desse mercado, ficam Los Carritos, um food park simples, com vários restaurantes familiares que servem menus turísticos muito saborosos com preços muito bons. Gostamos muito do carrito Cocineria Tuksa. Outro mercado de artesanato interessante fica perto do terminal de buses.

Uma opção interessante para conhecer ainda mais a história da cidade, da mineração no deserto e como o Atacama se tornou um importante destino turístico, é fazer o free walking tour. Já falamos sobre esse tipo de tour em Barcelona e Córdoba. Você não precisa pagar nada para fazer o tour, mas ao término do passeio, pode dar uma gorjeta ao guia, no valor que vc quiser e puder. Para reservar, basta clicar aqui, no site da Tour 4 tips. Há duas opções de tours, e optamos pelo San Pedro Origins. Além de mostrar o centro da cidade, incluindo a Iglesia de San Pedro de Atacama, a guia também nos levou para conhecer um dos ayllus de San Pedro, o Ayllu de Larache. São comunidades familiares típicas da região andina, onde os moradores trabalham em forma coletiva.

Espero que tenham gostado! Nos próximos posts, falarei sobre os demais tours sugeridos acima!

PARTE 2 http://marinaaviajante.blogspot.com.br/2018/01/atacama-um-deserto-de-extremos-pt-ii.html

PARTE 3 http://marinaaviajante.blogspot.com.br/2018/01/atacama-um-deserto-de-extremos-pt-iii.html